截断阀：截断阀又称闭路阀，其作用是接通或截断管路中的介质。截断阀类包括闸阀、截止阀、旋塞阀、球阀、蝶阀和隔膜阀等。
止回阀：止回阀又称单向阀或逆止阀，其作用是防止管路中的介质倒流。水泵吸水关的底阀也属于止回阀类。
分流阀：分流阀类包括各种分配阀和疏水阀等，其作用是分配、分离或混合管路中的介质。
了解了阀门的种类，那么阀门主要是用来干什么的呢？阀门的作用主要有四个，截止、调节、止逆和安全。
阀门的一个重要作用是截止作用。就是截断(关断)管路中的流体，不使其流通，一般情况下各种管路的阀门主要都起截止作用。
阀门的另一个重要作用是调节流量，按工况需要或使用要求，调节管路中介质流量、温度、压力、液位等各项参数，而这个流量的控制，就靠阀门开度的大小来调节。
有的管路要求介质流往一个方向流动，不允许逆流或倒回，这就必须使用止逆的阀门（或称单向阀门）。它是指依靠介质本身流动而自动开、闭阀瓣，用来防止介质倒流的阀门，属于一种自动阀门，其主要作用是防止介质倒流、防止泵及驱动电动机反转，以及容器介质的泄放。
为了防止高压容器内流体压力过高时超过容器的承压限度而发生爆炸事故，均在容器上安装能够在一定压力时自动泄压的阀门，通称为安全阀。例如锅炉、压缩空气贮罐以及一些高压反应器上都设有安全阀。这种阀门起着保证安全的作用。
除了上述四种作用外，阀门还有一些作用，例如稳定系统压力的稳压作用；把阀门前面的高压降为较低压力的减压作用，进行放空的泄压作用，起排污职能的排污作用；起取样进行分析和观察的取样作用；以及把一部分流体返回前面过程的回流作用。还有把流体转入另一支管路的起转向作用的阀门（三通阀、四通阀等）。